12:12 The Day teve seu lançamento coreano em novembro de 2022 e no final de dezembro arrecadou mais de US$ 90 milhões em vendas de ingressos, tornando-se o maior sucesso de bilheteria do ano na Coreia.

O tema do filme é familiar ao público coreano, por detalhar um dia crucial na história do país. Para o público internacional, no entanto, um parágrafo da história coreana pode ajudar a contextualizar o dia.

O thriller político começa em outubro de 1979, logo após o assassinato do presidente da Coreia, Park Chung-hee. Após tomar o poder num golpe de 1961, Park foi eleito presidente em 1963.

Inicialmente era popular pelas suas reformas econômicas, mas a sua popularidade começou a diminuir na década de 70, levando-o a declarar a lei marcial e a sufocar qualquer oposição.

Após o assassinato de Park, o Chefe do Estado-Maior do Exército, Jeong Seung-hwa, preocupou-se com as ambições políticas do General Chun Doo-hwan, líder do Comando de Segurança da Defesa da Coreia e membro do Hanahoe, um clube privado de oficiais militares que procuram mais poder.

Jeong transferiu os membros do clube para postos distantes e Chun retaliou prendendo Jeong, alegando que ele estava envolvido no assassinato. Quando sua prisão não autorizada encontrou resistência, Chun deu um golpe.

Os majores-generais Jang Tae-wan e Jeong Byeong-ju tomaram posição, defendendo o Estado de direito.

12:12: The Day conta a história do golpe de estado de 12 de dezembro de 1979, um longo dia caótico em que as forças armadas da Coreia do Sul atacaram umas às outras, sem saber a quais comandos obedecer.

Os personagens do filme têm pseudônimos, mas são facilmente identificáveis ​​com as figuras históricas reais da época.

O personagem baseado em Chun Doo-hwan se chama Chun Doo-gwang e é interpretado de forma malévola pelo premiado ator Hwang Jung-min.

A falta de preocupação de Chun com a lei preocupa o General Lee Tae-shin, que segue o modelo do General Jang Tae-hwan da vida real.

O General Lee, interpretado por Jung Woo-sung, também desconfia de Hanahoe. Ele sente a ameaça de Hanahoe à nação, mas muitos outros, agindo por ganância ou medo, acham difícil apoiá-lo.

O filme reúne os eventos tumultuados do dia em duas horas, retratando ondas vertiginosas de mudança de lealdades. Jung, como general idealista, enfrenta seu dever impossível com serena dignidade.

A representação do General Chun por Hwang é ao mesmo tempo, fascinante e irritantemente enervante; ele é um encantador de serpentes com excesso de determinação e motivação.

Ele esmaga qualquer oposição. No entanto, apesar do carisma de homem forte de Chun, Lee é o herói deste filme, um homem que reconhece o perigo para o seu país e está preparado para sacrificar a sua vida.

Embora haja muitas minúcias para absorver nesta representação de um dia histórico, há também a sensação palpável de como as coisas podem mudar chocantemente em poucas horas — para os indivíduos e para o mundo em geral.

Escrito e dirigido por Kim Sung-su, que dirigiu Asura: City of Madness, o filme 12:12 The Day é um pedaço da história sul-coreana, mas a história tem relevância para quem valoriza a democracia.

É um retrato preocupante da manipulação política e da corrupção, mas também uma homenagem àqueles que optaram por permanecer do lado certo da história.

Distribuído nos EUA pela Echelon Studios em colaboração com a 815 Pictures, o filme está sendo exibido nos cinemas e será lançado em diversas plataformas de streaming ainda este ano.